a wee bit of introspection...

Someone recently quoted Joker in The Dark Knight and told me “If you are good at something, never do it for free…” Fortunately or unfortunately this is someone whose opinion carries some weight for me. So… after some much needed introspection I tried to figure out what is it that is stopping me. I write quite often, I write about things that affect me or have a general effect on the immediate “society” (for the lack of a better term) around me.

What is it that stops me from approaching someone to pay me for it? Well… the biggest of course is my lack of confidence, my deep seated insecurities and awareness of incompetence. Also, I do realize that whatever little audience I do have currently, who are appreciating my work as of now; they will cease to appreciate it, when they have to pay for it.

I mean how many of you guys would willingly pay to read what I write? Right?

The parameters will change, the expectations will rise exponentially and being the scaredy cat that I am, I will retreat deep into a shell and lick my wounds.

So to quote someone else from somewhere else… “Why spoil a good thing?”

Just a Random chain of thoughts....

Yes, we live in a world of paradoxes and ironies. When I step out in the evening, my mother is concerned that she doesn't know the guy I am going out with, well not that well. But she didn't think twice before she allowed me to go to bed with a stranger – my husband. I work in an MNC, but when my in-laws are around I put vermilion in my neatly parted hair and never are my wrists, neck and ears unadorned. I can’t hold my husband’s hands in public, but am expected to produce an heir before I complete a year of my marriage. I am supposed to be a modern, independent woman, working in the field of my own choice, rubbing shoulders with my male counterparts, but it’s me who is supposed to hand my husband the glass of water. I teach my boy to not cry and be a man, he hears make a woman cry to be a man. My mother wants me to dominate my husband, but her son to be the man and never listen to his wife. People can piss but not kiss in public. Rape goes unpunished but a love among the members of the same sex is deemed “unnatural”. I get just one coach in the Delhi metro but am molested and told to go back to the ladies coach if I step into a general one. But I wonder what has changed since the last generation! Facebook, whatsapp and twitter? Is that all? 

No, that isn't all. I can express my opinions to my husband and in-laws, without being reprimanded, shouted at or maybe beaten. A mother can put in an ad for a groom for her gay son. Rape victims have found support. I have a choice to know the stranger I am supposed to marry. I can drive down to wherever I need to be, without depending on the man of the house. I can support my own family without raising eyebrows. I can walk out of a terrible marriage and not be branded “characterless”. But what has not changed is that people still excel at criticizing. Criticism just for the heck of it. So what if she wants an Iyer groom for her Iyer son. We ignore the big step that she has taken in accepting a big part of her son’s life and find faults in her preferences! She respects his preference, why can’t we respect hers?

अब और नहीं...अब बस!

खोद रहे हैं, भेद रहे हैं...नोच रहे हैं खरोच रहे हैं...
सीने में उसके है जो खज़ाना... लालच में उसके, बस लगे हुए हैं
हल चलता था तो सोना उगता था खेतों में...
नींव खुदती थी तो छत भी ढलती थी सर पर अपने..
कब न जाने थोड़ा और, थोड़ा और करते करते 
पर्बत पठार सब चीर दिए...
कहीं हथौड़ा, कहीं कील और कहीं बड़ी बड़ी दैत्याकार मशीनें
इन सब ने उघाड़ कर रख दिया उस माँ को
क्यों कोई न चीखा उसके लिए?
क्यों कोई न बोला उसके लिए?
देश प्रगति पर है!
देश बढ़ रहा है!
गढ़ा खज़ाना उबार रहा है!
पर माँ बोली अब बस!
अब बस!
अब बस हुआ अब बहोत हुआ
Katrina से न समझे तुम जब
Tsunami से न समझे तुम जब
अब नेपाल के हाल से तुम क्या कुछ सीखोगे..
पर अब बस!
सब को अपनी गोद में पाला
सब तुम्हारी गलतियों पर खूब मैंने परदा डाला
पर अब और नहीं!
अब संघार से क्यों हो डरते?
अब विनाश से क्यों हो डरते?
अब उस विपदा से क्या कतराना?
सब तुमने ही लिखा भाग्य में...
सब तुमने ही रचा खेल ये...
पर अब बस!
अब मेरी है बारी आई...
पासा अब है मेरा, नियति की इस चौपड़ में...
अब बस!

खेल खिलौने सब अब कुछ obsolete से हो गए हैं...
गुड्डे गुड़ियों की अब शादी नहीं हुआ करती...दावतें भी नहीं होतीं
प्लास्टिक के कप प्लेट में झूठ मूठ की चाय भी परोसी नहीं जाती
पागलों की तरह पुरज़ोर दौड़कर दीवारों को छू लेने की होड़ भी अब नहीं लगती
रस्सा नहीं कूदते, सीमेंट के ढले खुरदुरे फर्शों पर स्टापू के नक़्शे भी अब कहाँ आंके जाते हैं...
अम्मा बाऊजी दोपहर में जब ऊंघा करते हैं,
नन्हे नंगे पाँव चोरी चोरी आम के बागान की ओर कहाँ दौड़ा करते हैं
रेत के टीलों में हाथ मिलाने को सुरंगें कहाँ खोदी जाती हैं...
टेनिस की पीली नर्म गेंदों से कहाँ अब cricket खेली जाती है...
बिना सीढ़ी के चारदीवारी के सहारे छत पर चढ़ कर गेंद ढूंढकर अब कोई नहीं लाता...
दोस्तों से तकरार और सहेलियों के रूठने मनाने की आवाज़ें भी अब खामोश सी है...
न शाम की रौनक है, न किलकारियाँ, न खेलने की permission के लिए मिन्नतें होती हैं माँ से...
घर की दीवारों में बंद होकर... सब दुनिया से मुखातिब होते हैं...दुनिया से अलहदा होकर

भई आजकल facebook, whatsapp, videos और smart phones का दौर आ गया है...
अब वही दोस्त, वही हमदम और वही timepass हुआ करता है...

नींद ग़रीबों की...

नींद तो मियां ग़रीबों को आया करती है...
अमीर तो इसे भी टैबलेटों में ख़रीदा करते हैं।

खुशनसीब वो है कि जिसे नसीब पसीने का सवाब है...
आजकल दुनिया दौड़ने भी दुकानों में जाया करती है।

प्यास लगे जिसे पानी की... नसीब वाला है दोस्तों...
AC में बैठने वालों को तो पानी का prescription भी डॉक्टर देने लगे हैं।

मेज़ पर थाली छोटू लगाया करता है...
वज़न बढ़ न जाये इसलिए हम gym जाया करते हैं।

धूप में रंग काला न पड़ जाये इसलिए cream तरह तरह की लगाते हैं...
फिर fake spray tan लगाकर cool हम दिखना चाहते हैं।

चाहतों का दरिया फैलता जा रहा है...
और किसी की ज़रुरत का हमें अब ख़याल कहाँ

माँ

एक दिन काफी नहीं पड़ता, क्या करूँ माँ।
कैसे बस एक दिन तेरे नाम का मान लूँ मैं माँ।
तुझसे मैंने हंसना सीखा, ख़ुशी हो या हो ग़म।
तुझसे मैंने जीना सीखा, कैसा भी हो मौसम।

तेरे हर रूप को पाया स्नेहिल बरखा से भरपूर।
तू याद बहोत आती है अब, जो अब तू इतनी है दूर।
डांट भी तेरी अब आती है याद हर पल,
जैसे मीठा मीठा एक मेह अभी बरसा हो कल।

गुस्सा मैं करती थी तुझ पर
रूठा भी करती थी तुझसे
हुक्म चलाती, वो भी तुझ पर
सारे हठ बस थे तुझसे।

सब हठ छोड़ मैं दूंगी अब माँ
अब मनमानी भी न करुँगी
कोई हुक्म न चलाऊंगी
अब अच्छी बन कर रहूंगी माँ
बस मेरे पास रह जाओ अब तुम
दूर कहीं न जाओ अब तुम
तेरी ठंडी छांव में रहने दे माँ
ये भी मेरा हठ ही है माँ
रहना है तेरे ही साये में माँ।

एक दिन कम पड़ता है माँ क्या करू?
मेरे तो हर दिन हर पल में बस तू ही बस तू।

मेरे घर का चिराग़ था वो... बुझ गया बरसों हुए
नाली का कीड़ा...गली का कुत्ता...क्या न कहा उसे
सर पर छत न थी...पर मेहनत से न कतराता था वो
खुले आसमान की काली स्याह चादर ओढ़े सोता था वो
सर्दी के कंटीले तार हों चाहे या हो गर्म हवा की लपटें सीं
मेहनत उसकी ख़ालिस थी... रोटी खरा थी सोना...

नशा शराब का था? याकि मोटी मोटी जेबों का?
बड़ी गाड़ी थी? या बड़ा उसका ग़ुरूर था?
नशे में वो था चूर और किये मेरे सपने उसने चकनाचूर...
ख़त्म हुआ सब जब, तब भी हया न आई उसे...
वो कायर कातर मुँह छुपा के भागा
और मेरा लाल? उसे ढकने को कफ़न भी ना मिला..

गुनाह था उसका माना की वो footpath पर था सोया..
पर सज़ा - ए - मौत तो उसका मुक़ाम ना था...
सालों से मुँह बाये उस इंसाफ़ के तराज़ू से उम्मीदें लगाये बैठी थी
टूटी उम्मीदों के टुकड़ों को अब आंसुओं के पोंछे से इकठ्ठा कर रही हूँ

मेरे घर का चिराग़ बुझ गया है कम्बख्तों
यूँ दीवाली तो ना मनाओ...
मेरा दामन खाली हो गया है हैवानों
यूँ खुशियाँ तो ना मनाओ...
मेरा घर सूना हो गया है ओ बेगैरतों
यूँ पटाखे तो ना छुड़ाओ...
उस के चले जाने का सोब नहीं जो तुम्हें
खुशियों के धमाके में उसकी मौत को बेइज़्ज़त ना करो...
मिटटी के नीचे आज भी तड़पता है वो...
अब तो उसे सो लेने दो ऐ "इंसानों"...