I have been dabbling with the concept of faith and belief for a long time... it has brought me much torment and torture as I have tried to understand the concept of relying on something or some force unknown and relinquishing control of a situation.

Frankly I still do not understand it completely. I have heard people claiming that it is their faith that kept them going and gave them strength when they had no where and no one to draw strength and support from. I have heard people say that it their faith that made them do the wonders that they did accomplish finally overcoming all hurdles and hardships. I have also heard people claim that it is their faith that brought their loved ones back from dead.

But sadly I have also heard people being looted, extorted, misled and exploited all in the name of Faith.

So where do we end up crossing the line? Where does faith stop being the unending reservoir of positive thoughts and strength and become the reason for inexplicable suffering.

In my experience the factor that draws the line is where do we chose to put our faith. The moment it is something unknown, inexplicable, unseen...the faith we have turns into a blind faith. A reservoir of opportunities for those of a twisted mind to take advantage and sadistic pleasure of.

I have Faith, I do believe. But this faith and belief that I talk of lies in me. I have Faith in ME... I believe in ME...

कुछ गिरहें आढ़ी टेढ़ी...

बड़ी ही अजीब रही है मेरी कहानी...ऊँची नीची आढ़ी टेढ़ी कुछ गिरहों में उलझी लिपटी...मेरी ज़िन्दगी...
ये गिरहें किसने बाँधी, कैसे बाँधी ये तो अब याद नहीं, पर इनसे कुछ पुराना राबता है मेरा...हाथों से छूती हूँ तो जानी पहचानी सी लगती हैं...
एक अदना से माशारे ने एक एक गिरह को डुबो दिया है अजब से बेमायने, बेमतलब उसूलों के रंग में...
आज मैं, मेरा मज़हब, मेरा ईमान इन उसूलों की तहों की बीच घुट रहा है...नब्ज़ धीमी पड़ रही है, रंग भी कुछ फीका नीला सा पड़ रहा है...दम तोड़ रहा है...

कुछ साँसें मुझसे ही उधार ले ली होतीं....

Women, yesterday, today and tomorrow???

कल जब शाम को सत्यमेव जयते का repeat telecast देख रही थी तो बीच में एक commercial break में एक विज्ञापन आया, महाभारत का. यूँ तो जब भी महाभारत या रामायण जैसे धार्मिक धारावाहिकों का उल्लेख होता है तो अनायास ही एक अपराध बोध कि भावना घेर लिया करती है मुझे, कि मैंने कभी इन्हें पढ़ा नहीं. पर उस दिन द्रौपदी के चीरहरण का दृश्य दिखाया गया, और तब कहीं समझ आया कि क्यूँ मेरी कभी इच्छा नहीं हुई कि मैं इन्हें पढ़ूँ. लोग कहते हैं कि हमारे इन धार्मिक ग्रंथों में बहोत कुछ पढ़ने सीखने को मिलता है. पर महाभारत कि द्रौपदी और रामायण कि सीता का जो हश्र हुआ था, उसके बारे में सुनती आयी हूँ, शायद इसीलिए कभी मन नहीं हुआ होगा. द्रौपदी को पहले तो एक स्वयंवर में ब्याह दिया गया, जाने बिना, पहचाने बिना एक पति के संग वो चल भी दीं. फिर एक भिक्षा में मिली वस्तु के सामान पाँच भाइयों ने उनको आपस में बाँट भी लिया. फिर एक सांझी जायदाद या संपत्ति कि तरह उन्हें जुए में दांव पर लगा दिया. अब इससे बड़ा Objectification of women का क्या उदहारण दूँ?

हमारे समाज में हमेशा अकेली औरतों को उलाहना दिया जाता है या सुझाव दिया जाता है कि अकेली रहोगी तो तुम्हारी सुरक्षा कौन करेगा, साथ में किसी मर्द का होना ज़रूरी है. द्रौपदी के तो पाँच पति थे, वे सब मिलकर भी उनके सम्मान कि रक्षा नहीं कर पाए. भरी सभा में धर्म और सत्य के ठेकेदारों के बीच निर्वस्त्र किया गया, अपमानित किया गया, और ये सभी मूक दर्शक बन, बस देखते रहे. इतना सब होने पर भी द्रौपदी उन्ही पाँच पतियों के संग रहीं और उनके साथ वनवास, अज्ञातवास काटा.

यही सब तो हम और हमारे counterparts सीखते आये हैं. या तो आप इनके रक्षक बनें या भक्षक. इनके दोस्त, सलाहकार या जीवन साथी नहीं, इनके owner हैं आप, ये responsibility हैं आपकी. रामायण में भी सीता को स्वयंवर के द्वारा पति को चुनना था, चुना, ब्याह के ससुराल आईं, और फिर वनवास. रावण को गुस्सा था लक्ष्मण पर और बदला लिया सीता का अपहरण कर. सीता क्या कोई तिजोरी खज़ाना थीं? फिर रावण वध कर सीता को लौटा लाये राम, और क्या दिया? अग्निपरीक्षा... क्यूँ भाई सीताजी कि क्या ग़लती थी कि वो परीक्षा देंगी? यहाँ से हमने सीखा victim bashing का अध्याय.

अब यही सब सीख कर अगर हम बड़े हुए हैं तो मैं ख़ास हैरान नहीं हूँ कि निर्भया या Suzette या उर्मिला जैसी कोई महिला रोज़ ऐसी ही किसी gang-rape जैसी वहशी घटना झेल जाती है, कोई जी जाती है कोई बलि चढ़ जाती है... किसे दोष दू और न्याय किस से माँगू?

आँकी बाँकी पटरियों पर लहराती ट्रेन कि छुक छुक... अपनी पोटली में यादों का टोकरा संजोये बैठी है... गर्मी कि छुट्टियों में कोलकाता का सफ़र...कुछ एक महीने पहले से प्लानिंग और कुछ मुंगेरी लाल के से मीठे मीठे ख़्वाबों ख़यालों में डूबे पल...शादी के बाद नयी नयी दुल्हन बन मेहँदी से रंगे हाथ और शाखा पोला, बिछिया पहने, ससुराल का पहला सफ़र, कुछ excited, कुछ nervous... और अभी एकाध साल पहले कॉलेज के बच्चों संग मुम्बई की कुछ अलग सी मस्ती भरी इक यात्रा... तरह तरह के लोग... हर किसी कि अपनी ही वजह इस सफ़र पर निकल पड़ने कि... ये पोटली कुछ बढ़ती घटती रहती है... कुछ धुंधलाती यादें सरक कर कहीं ग़ुम हो जाती हैं कभी... और कुछ नयी सी यादें जुड़ती चली जाती हैं...

सुबह सुबह...तेज़ दौड़ती ट्रैन कि खिड़की से झाँक  रही हूँ बाहर...सफ़ेद मज़ेदार धुंध, रुई के फाहों सी... पूरा पूरा खेत निगल कर बैठी है... डकार भी नहीं भरती!

बड़े बड़े ट्रांसफॉर्मर्स... हरी हरी नन्हीं घास और कुछ मीडियम से साइज़ के दरख्तों को कुछ आधा अधूरा सा चाँपे ढाँके, इतरा रही है धुंध...कुछ हठीली झाड़ियाँ कभी ऊपर, नीचे, दायें, बायें से झाँकने कि कोशिश में हैं... और कभी इक झलक दिखती हैं तो इक अल्हड़ सी खिलखिलाहट से समां भर देती हैं...

Calm Down...they say...

It is when a man wants to play God and takes it upon himself to decide what is best for the Women in his legislation that I lose it. It is unnerving and irksome to hear the kind of moral policing that goes on in the name of society and culture. Frankly I am disgusted with these two words as they stand to be today, losing their meaning to the vested interests of a handful of greedy and power crazy beings. Society today shelters the men who decided to rob a house and relieve the home of all the jewelry and money while leaving the family of four including two little kids bound and gagged all in the name of “adventure”. Society today says “boys will be boys” and ignores those 4 excuses for “men” who brutalized a woman and chooses to victimize a woman who is dead now, and questions as to why was she out with a friend after 9 in the night. The culture today blames fast food and Chinese food for the rise in crime against women while protecting the inhuman depraves who commit the act. The society and the culture comes together to find a solution as ridiculous as lowering the marriageable age of women to prevent rapes. The society and the moral police ignore marital rape as crime. They all ignore women as beings with any intellect or say and treat them as mere mediums to sate their basal urge of sex, production of an heir and completion of their daily chores of cooking and cleaning.

I am no feminist with a long list of why can’t woman do this and that… All I ask for, no demand for is a sane and fair outlook. To be treated as equal, if not special. I do not want reservation or special seats in the metro, but all I need is a surety that I can board a public conveyance mode with my head held high and without the fear of being groped, raped or molested… Or does the society, culture and certain political honchos think I am being ludicrous and hysterical, and that I need to calm down!

of social expectation and vices…

The expectations from a girl born in a middle class or upper middle class, average Indian family is very defined and uncomplicated. Highly goal oriented, the expectations in simple words are to abide by the regulations put forth by the society, to prepare for a life in the home of in-laws and then to abide by the regulations put forth by this new household. In return the girls have the advantage of being protected by the family, society and the vices of the it or the Big Bad World.

Or is it?

Is it really that simple to live by the regulations put forth by the society that is ready  to crucify you and set scavengers off on you at least or no provocation? Is it that simple to abide by the simple rules in your new home when you see a predator within the ones that are supposed to take care of you protect you and veil you from the discomforts of the outside world? What if this Big Bad World seeps through the protective shell to slowly take over this veil of protection and starts inducing a painful nightmare, bringing pain that is sure to slowly build up your destruction?

Let me state it very clearly here… I am no feminist… I do not even aspire to be… nor am i a pacifist or a reformist of any sort… for a simple reason that labels destroy ideals… I only have a few musings based simply on what I see around me. Today, I see The Woman in the society being broken down bit by bit, without the realization that the entire society and its standards are being lowered too… because quite simply, aren’t women an important part of it all too!