har mausam ki hai ik khushboo...

हर मौसम की होती है इक ख़ुशबू...

जाड़ों में अलाव की ख़ुशबू, सुलगते गोसों में धीरे धीरे कढ़ती खीर की ख़ुशबू, कोयले की अंगीठी  पर जलते बुझते अंगारों में धीमे धीमे पकती शकरकंदी की ख़ुशबू... बदन पर सरसों का तेल मलकर धुप सेंकते बच्चों की ख़ुशबू... हवा की ये ख़ुशबू कुछ ऐसी के दिल चाहे आँखें बंद कर बस उस खुशबू में हो जाएँ सराबोर हम....

बसंत में कुछ लोहड़ी की आग पर जलते फुल्ले और रेवड़ियां, चिट चिट आवाज़ करते जलते टिल और है खुशबु नई अंकुरित हुई एक पूरी पौध की... अलाव जो अब बुझ गए बुझा दिए गए....अब वहीं उसी जगह पर डालते हैं भंगड़े...नया साल नई उम्मीदों की ख़ुशबू....मीठी मीठी उस सुनहरी सी धूप की ख़ुशबू...अलसाए से सूरज की अंगड़ाई की ख़ुशबू....

बस अभी जागे सूरज की उस घूरती सी नज़र की खुशबू लाती गर्मियाँ...कोसों दूर इक कुएँ घड़े भर भर पानी लाती उन लड़कियों की खिलखिलाती हँसी की ख़ुशबू... टप्प से टपकते उस पसीने की ख़ुशबू...भुने जीरे वाली उस छाछ का इंतज़ार करते उस किसान की ख़ुशबू...बर्फ के रंग बिरंगे गोले की ओर ललचाई उन नज़रों से देखते उस बच्चे की ख़ुशबू....

हल्की सी बौछारों से भीगती मिट्टी की ख़ुशबू लिए आता है सावन...झम झम बारिश में नंग धड़ंग, नाचती कूदती बच्चों की उस टोली की ख़ुशबू...हलवाई की दुकानों में बनते घेवर की ख़ुशबू...स्याही से रंगे पुरानी रफ़ कापियों के कुछ बेजान पन्नों की बनी उन तैरती नावों-किश्तियों की ख़ुशबू...और उनके डूब जाने पर किश्तियों के मालिकों के आंसुओं की खुशबू...सावन में मायके गई घरवाली और उसके घरवाले की विरह की ख़ुशबू...रसोई में भजिये तलती माँ और बाबा के चटकारों की ख़ुशबू...ऊँची ऊँची पींगें लेते झूलों और तीज पे लगी मेहंदी की ख़ुशबू...

धीरे धीरे हरे से पीले पीले फिर सुनहरे होते पत्तो की खुशबू ले आया फिर पतझड़...दुर्गा पूजा का मदमस्त पागलपन और सिन्दूर खेला की ख़ुशबू...दसहरे के जलते रावण की ख़ुशबू....उस रावण को गिरते देख नन्ही आँखों में सुलगते उस जोश की ख़ुशबू....रूख़े सूखे ठूँठ से पेड़ों में हरियाली की एक उम्मीद की ख़ुशबू....

हर इस खुशबू में है कुछ अपनी ही किस्से कहानियों की पोटली...इस पोटली की इक इक गाँठ को धीरे धीरे खोलती नानी दादियाँ...और उनको तजस्सुस से भरे बड़ी बड़ी आँखें किये सुनते और महसूस करते वो छोटे छोटे बच्चे...

baghbaan...

Thha ek ped phoolo.n se saraabore daaliyo.n se bhara...
Chehchahati thhee.n chidiyaa.n uss par, ho seher ya ho shaam....
Hari hari kachhi kachhi, naram pattiyaa.n kuchh sharmati kuchh lajati si...
Jhaa.nka karti thee.n un phoolo.n ke pardo.n ki ote se...
Dheema sa wo hawa ka jho.nka jab gudgudata kar jata un daaliyo.n ko....
To bheeni bheeni si un phoolo.n ki mehek maano rijhaati thee us baaghbaan ko...
Aur wo baaghbaan jhoom uth.ta thha apne hi paseene se ubhre uss kudrat ke tohfe ki ore dekh....
Naaz thha usse apni is chhoti si takhleeq par...
Shafqat bhari nazro.n se dekha karts thha us naazuk se bhole bhale masoom ko yu.n hi...
Apne aagosh mein aur apni mohabbat ke thande saaye tale mehfooz rakha thha usse...
Aur phir kuchh yu.n hua ke kya kahein...
Din badla, raatei.n badli aur badal gaya baaghbaan...
Us nanhe masoom par ab haq thha is anjaanw, gair ek naye se chehre ka...
Ab to bas wahi thha uska baaghbaan...
Garma gaye wo hawa ke meethe jhonke...aur pa.dne lage garm loo ke thape.de...
Murjha gai.n wo phoolo.n se jhukti narm daaliyaa.n...
Khushk ho gaye wo hare kachhe patte...laaj haya wo gai kaha.n bas jeene ki ik koshish mei.n jabran saa.nsein bharte patte...
Na aab mila na aabshaar raha, na pyaas bujhi na aag ruki...
Aagosh us mohabbat ki aisi hui hawa...bas mili band baa.d ki ek ghut.ti qaid....
Chhin gaye wo thande saaye, hisse aai bas chilchilati badan ko jalati hui wo dhoop...
Bhaap ban ke u.d gaya wo naazo.n nakhro.n ka ras bhara, sharmila, lajata bachpan...
Aaj jo dekhei.n udhar ik nazar, dikhta hai bas ik sookha, khushk, akela, hairaan, ruaa.nsa, thhoo.nth sa...
Aur jo chhoo kar guzre koi jho.nka hawa ka, ik karah si goo.nj jaati hai...bas...jo koi sun le....

The Final Flight...

After a long and sultry summer, slowly the dusky clouds were peeking. This has been going on for a long time and now it seems it would be all a false hope… an unfulfilled desire… like a politician making false promises before elections… a boss showing u the carrot… well aren’t we all used to it… It has become so internalised that we kind of expect it… Well, the skies finally were turning a thick sickly grey…but it was not a sign of sickness… this grey surprisingly signified a further hope of greenery and luscious aroma of prosperity. A shower slowly started wetting the parched soil like the women put chhaunk while cooking the vegetables and the intoxicating aroma of the dry soil wet by these showers slowly started overpowering all my senses. And… the phone rang… I knew it was him… but didn’t know the reason why he is calling. Slowly I saw ma’s expressions change. She handed me the phone. Kaku was sick, hospitalised, a second stroke…chances of survival minimal and if he does survive, it will be like a vegetable. How do you react to this, what do u say, what do you feel… I took 2 days to react to this and only when I boarded the train did I let myself go and cry. The hospital was like a mall, with eateries and all the other facilities, but was it really comforting, or of any use to those who were grieving. Swosti was there, and kakima and Abhiram too. The turmoil was visible. I could see that kakima had given up. But Swosti was clinging on…desperately. I took on the job of an entertainer at times… a clown if you please and that of a referee at other times….emotions everywhere and the frustration of being so very helpless kind of found its expression only in the form of anger. Come Friday and Kaku moved on, but this one week had kind of prepared us for it all… but can u be prepared for something like this ever? In the ambulance, with Swosti, Kakima and Kaku all tied up, almost mummified, all I could think of was, is he going to wake up? Is he going to get up and start wondering what the fuss all about was? I donno… but I was expecting it. At least for the first half of the journey and from Gurgaon till almost half way I saw a crow flying alongside and just when I kind of was willing Kaku to start talking, I saw the crow take a flight upwards all of a sudden, and I don’t know why but it was at that moment that it first occurred to me….he’s not there…he’s gone.